La arquitectura es el arte y técnica de proyectar y diseñar edificios, estructuras y espacios. El término «arquitectura» proviene del griego αρχ (arch, cuyo significado es ‘jefe’, ‘quien tiene el mando’), y τεκτων (tekton, es decir, ‘constructor’ o ‘carpintero’). Así, para los antiguos griegos el arquitecto era el jefe o director de la construcción y la arquitectura la técnica o arte de quien realizaba el proyecto y dirigía la construcción de los edificios y estructuras, ya que la palabra Τεχνη (techne) significa ‘saber hacer alguna cosa’. De ella proceden las palabras «técnica» y también «tectónico» (‘constructivo’).
LA PRACTICA PROFESIONAL DE LA ARQUITECTURA
Tradicionalmente,
la arquitectura ha sido considerada una de las siete Bellas Artes. Determinados edificios u otras construcciones
son obras de arte ya que pueden ser considerados
primariamente en función de su forma o estructura sensible o de su estética. Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitectura puedan
consistir en muros, columnas, forjados, techos y demás elementos constructivos, su fin es crear espacios con sentido
donde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo de actividades. Es en este
"tener sentido" en que puede distinguirse la arquitectura (como arte)
de la mera construcción. Así es como ésta es capaz de condicionar el
comportamiento del hombre en el espacio, tanto física como emocionalmente.
Aunque en la actualidad suele considerarse que la principal actividad de la
arquitectura va dirigida al diseño de espacios para el refugio y la habitación
(las viviendas), sólo a partir del siglo XIX comenzaron los arquitectos a preocuparse por
el problema del alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las viviendas, y a ampliar su ámbito de actuación más allá de los
monumentos y edificios representativos.
La especialización de los arquitectos en la creación de objetos utilizados en las edificaciones, tales como los muebles, ha dado como resultado el nacimiento de la profesión de diseño industrial. Hoy, los profesionales que proyectan y planifican el desarrollo de los sistemas urbanos son los urbanistas. Esta última profesión tiene estudios separados en algunos países, mientras que en otros sus atribuciones son desarrolladas por arquitectos e ingenieros civiles, de forma conjunta o independiente.
